История этой монеты стала возможной, потому, что в Китае, начиная со второй половины XIX века был применён серебряный стандарт монет. Главным материалом, из которого чеканили монеты, было серебро. Специально для торговых операций с Китаем, в Соединённых Штатах Америки начали изготавливать особые серебряные монеты — торговые доллары США. Также в Китае имели большую популярность и находились в обращении серебряные песо Мексики.
Монетный акт, разрешающий изготовление и оборот торгового доллара США, был принят в 1873 году конгрессом Соединённых Штатов Америки. Изготовители торгового доллара США сильно ошиблись с новой монетой. На торговом долларе США имелась надпись, подтверждающая его подлинный вес и его пробы — 420 GRAINS 900 FINE. Это означало, что монета весит 27,2 грамма и имеет 900 пробу драгоценного металла. По подсчётам изготовителей монеты, она должна была получиться более тяжёлой по отношению к популярному мексиканскому песо, который изготовлен из 416 гран серебра.
Внешний вид торгового доллара, а именно орёл, изображённый на реверсе, практически одинаков с мексиканским песо. Но просчёт том, что изготовители не приняли во внимание пробу мексиканского песо, который изготавливался из серебра более высокой пробы. Из-за этого в мексиканских монетах находилось немного больше чистого серебра, тем самым эти монеты более предпочитались, чем торговый доллар США. На внутреннем рынке США торговый доллар не имел хождения, но оставался официальным платёжным средством.
На реверсе серебряной монеты помещена надпись «UNITED STATES OF AMERICA». На привезённый с Китая в Соединённые Штаты Америки торговый доллар, покупатель мог приобрести товар на номинальную стоимость монеты.
В 1876 году произошло значительное понижение цены серебра по отношению к золоту, и это отразилось на цене торгового доллара США. Доллары, преднамеренно введённые для внешней торговых операций, покупали в Китае и других Азиатских странах по цене, равной 80 центов. После чего их переправляли через океан назад в Америку, и тут на них производили покупки товара по номинальной цене монеты. Для таких операций был поставлен барьер конгрессом США в виде закона, который запрещал свободное обращение торгового доллара по территории США, тем самым доллар сместился с позиции официального платёжного средства.
Миллионы начеканенных торговых долларов, отчеканенных монетными заводами США за всё время, перестали быть официальным платёжным средством в штатах Америки.
Начиная с 1879 и заканчивая 1885 годом чеканка серебряных торговых долларов США производилась малыми тиражами. Монеты предназначались в основном для коллекционеров.